早在百年之前,土山湾孤儿院就开始了彩绘玻璃的制作和生产。由于彩绘玻璃的制作涉及到绘画技巧,因此花玻璃工场附设于图画馆。根据《徐汇纪略》的介绍:“近日新添彩绘玻璃,将人物鸟兽彩画于玻璃上,后置炉中煨炙,彩色深入玻璃内,永久不退,中国彩绘玻璃,此为 出品处。”可见,土山湾是国内彩绘玻璃制作和生产的鼻祖,产品主要供应全国各地的教堂。随着年代的更替,上海教区现有的圣堂中,除了洋泾浜天主堂保留有一部分的彩绘玻璃原物之外,其它所有的教堂都是通过翻修的机会复原或是新添了新彩绘玻璃。而洋泾浜天主堂的彩绘玻璃完全是舶来品,当时的土山湾还没有制作和生产彩绘玻璃的技术。
彩绘玻璃简单而言就在让玻璃作为画布,选用特殊的染料,绘画之后采用低温技术烧制而成,因此成就了彩绘玻璃的多种纹理和色调。其实它不仅局限于类似哥德式教堂类的大建筑,经过现在技术的创新,它已经在各式空间中通用。现代餐厅、博物馆、酒店、工作室等建筑物的墙面、吊顶装饰,小到可以作为隔断、玄关的隔屏、灯具装饰,这些都能通过光的照射,为其空间带来意想不到的视觉盛宴。
彩色玻璃不是教堂专属,风格上,小清新、大复古、中国风,常玉、蒂芙尼、小王子,一网打尽,敬请期待演员悉数华丽登场。
随着那个年代的建筑变得更加华丽,彩色玻璃窗也顺应这一潮流,变得更大更精致。虽然彩色玻璃的发展在文艺复兴时期陷入了停滞,但后来人们对中世纪教堂又重新产生了兴趣,再加上对中世纪玻璃设计和制造原理的复原,彩色玻璃这一艺术形式得到了复兴。
彩色玻璃可以说是哥特式大教堂最重要的方面之一,随着彩绘玻璃的流行,主要是在12世纪中叶,彩绘玻璃的出现使一般民众学习宗教的方式发生了重大变化,窗户让圣经故事变成了视觉体验