彩绘玻璃作为一种创意十足的艺术形式,最初的形成是依靠建筑结构系统的演变,哥特式教堂的肋梁,减轻了拱顶的重量,协调各构件之间的关系,将教堂重量转移到外部地基上,从而摆脱了厚重的墙体,减轻了建筑的负担,所有这些因素都使得大面积窗户得以实现
教堂里的花窗即担起了墙体的功能,又能将阳光引入室内,还起到美化与装饰作用,更重要的是,这些彩色玻璃在当时承载着宗教的传播用途,为不识字的普罗大众能以看图的方式了解圣经的故事和人物。
因为大教堂在1642年英国内战期间遭受了破坏,当时奥利弗·克伦威尔的士兵在整个建筑物内横冲直撞,打破了彩色玻璃窗。在后来的修复工作中,艺术家们采用随机拼接的方式,将图案拼凑在一起,形成马赛克瓷砖一样的视觉效果。